La 66ª edición del Festival Internacional de Cine de Berlín otorgará el Oso de Oro de Honor al director de fotografía alemán por su «extraordinaria creación», al ser un camarógrafo que ha estado al mismo nivel que los realizadores con los que ha trabajado.
Ballhaus es uno de los directores de fotografía más importantes del mundo que ha contribuido a la libertad artística del nuevo cine alemán en sus colaboraciones con representantes del cine de autor como el director Rainer Werner Fassbinder, marcando un lenguaje visual del cine estadounidense y de su dramaturgia lumínica junto a grandes de la realización como Martin Scorsese.
«Queremos rendir homenaje a Michael Ballhaus como un director de fotografía con talento afín a los directores y cuya obra es única», comenta el director de la Berlinale, Dieter Kosslick. El trabajo de Ballhaus comprende unas 130 películas para cine y televisión, incluyendo 15 películas con Fassbinder y siete con Scorsese. Asimismo ha trabajo cotros muchos legendarios directores como Peter Lilienthal, Wolfgang Petersen, Volker Schlöndorff, John Sayles, Robert Redford, James L. Brooks, Paul Newman, Mike Nichols, y Francis Ford Coppola.
Michael Ballhaus comenzó como fotógrafo y camarógrafo de televisión. Colaboró como director de fotografía con Fassbinder en tres producciones antes de que llegase Martha, un psicodrama sobre un matrimonio sadomasoquista. En su segunda colaboración con Scorsese, en El color del dinero (1986), que se proyectó fuera de concurso en la edición del festival en 1987, Ballhaus desliza su cámara en un movimiento similar al de las bolas de billar.
En la secuencia inicial de la comedia Armas de mujer, de Mike Nichols, Ballhaus realizó un movimiento lento de la cámara que gira alrededor de la estatua de la Libertad para finalizar en el ferry de Staten Island.
El Festival Internacional de Cine de Berlín tiene una larga y estrecha historia con Michael Ballhaus ya que ha acudido varias veces a presentar películas, fue presidente del Jurado Internacional en la edición de 1990 y la de 2006 fue galardonado con la Cámara de la Berlinale por su contribución única al cine.
