Entrevista con Antonio García Vidal, presidente de AOTEC

Un año más, conversamos con el presidente de Aotec, Antonio García Vidal, y lo hacemos a propósito del incremento del número de expositores en la feria (muchos de ellos internacionales), de las novedades tecnológicas presentes en la misma y de la expansión necesaria del 5G hacia territorios rurales, entre otras cuestiones.

“Estamos dando el salto digital hacia territorios conectados, seguros y cada vez más inteligentes”

Cine&Tele Pro: De Alicante en el 2023 a Bilbao en esta XVII edición de Aotec, ¿qué puedes decirnos de esta última sede?

Bilbao es un anfitrión excepcional para la Feria Aotec. La ciudad se ha destacado por su enfoque innovador, por saber mudar de piel y acompasarse a los tiempos. Bilbao y Bizkaia no han tenido miedo al cambio y se han convertido en un referente cultural, de negocio y con un potente ecosistema innovador. Teníamos claro que Bilbao encajaba a la perfección con la idiosincrasia del operador de cercanía, porque también ha sabido incorporar cada cambio tecnológico para dar respuesta a las necesidades de sus pueblos y ciudades. Primero la televisión, luego internet, la telefonía fija y móvil, las plataformas bajo demanda… y ahora con los servicios, damos el salto digital hacia territorios conectados, seguros y cada vez más inteligentes. 

¿Cuáles serán las principales novedades de la Feria en este 2024?

Este año continuamos creciendo y contamos con 133 empresas entre expositores, patrocinadores y ponentes y una fuerte presencia internacional con más de una treintena de empresas de países que van desde Estados Unidos a Japón y China. Ocupamos 8.000 m² en el pabellón 2 del Bilbao Exhibition Centre (BEC). La Feria refleja la evolución constante del sector de las telecomunicaciones. Las posibilidades del Internet de las cosas (IoT) y el papel emergente de la inteligencia artificial (IA) serán temas de debate en la Feria, ya que este año como novedad contaremos con ponencias y paneles. Las posibilidades que ofrecen las redes abiertas y la sostenibilidad como elemento de valor a la hora de lograr financiación serán los otros dos focos de las Conferencias Aotec. 

En la zona expositiva, quien acuda a Aotec tendrá al alcance de la mano lo último en tecnología y servicios. Estamos en la era de los servicios, que son el centro de la transformación digital. Desde la ciberseguridad, que se ha convertido en una necesidad de primer nivel para el operador y sus clientes, pasando por el cloud, imprescindible para la digitalización, hasta servicios para empresas y smart cities. Todo esto precisa de unas redes sólidas y con gran capacidad, por lo que hablamos ya de XGSPON y hasta 50 GPON, de datacenters, y del refuerzo de la conectividad en interior de edificios y viviendas para poder garantizar la experiencia del cliente.

Cada oleada tecnológica, que en nuestro sector es disruptiva, tiene su reflejo en la Feria Tecnológica Aotec.

Entre los expositores de este año, llama la atención la presencia de muchas compañías chinas, ¿a qué se debe? 

En un mundo globalizado como es el de las telecomunicaciones las compañias exploran nuevos mercados o acuden con presencia propia a los eventos en lugar de a través de un distribuidor. China es uno de los grandes productores de tecnología de red a nivel mundial y España un país de referencia en su despliegue, hasta el punto de que empresas españolas están desplegando en otros países europeos. Y esto se va a visualizar en la Feria Aotec. 

¿En qué momento está la implantación de 5G en el territorio español? 

El 5G se encuentra en un momento crítico y decisivo. Es una tecnología sustitutiva de la fibra, es decir, que cuando salgamos de casa podremos acceder a toda clase de servicios vinculados a la realidad virtual y el desarrollo de la IA, el coche conectado o dispositivos de vigilancia de la salud. Es importante porque en 2033, más del 25% de la población española pertenecerá a la tercera edad, la más envejecida del planeta. Y la digitalización va a ser fundamental para mejorar la calidad asistencial y de vida de la ciudadanía. 

En zonas rurales, el 5G es más necesario aún para garantizar el acceso de la población a servicios situados a kilómetros de distancia. Los operadores locales hemos dado respuesta a nuestras poblaciones con la fibra. Estaba en nuestras manos. Pero con el 5G dependemos de que los propietarios de espectro inviertan. El operador alternativo puede ser el mejor aliado para crear y explotar una infraestructura que, de otra forma, tardará en llegar años a toda la población rural. El 8% de la población vive en el 16% del territorio, fundamentalmente grandes ciudades. Es ahí donde se obtiene mayor rentabilidad y las grandes priorizan las inversiones. 

Hemos pedido al Gobierno que obligue a la cesión de frecuencias a operadores alternativos a precio de coste en zonas rurales para que podamos hacer como con la fibra: crear la infraestructura, que a su vez podrían usar los operadores con espectro. Es una colaboración que beneficia a ambas partes.
Sin eso, la brecha digital se reabrirá sin remedio y habrá ciudadanos de primera y de segunda. Estos últimos estarán en zonas rurales, donde el coche autónomo se parará al entrar en una carretera secundaria. 

También consideramos imprescindible que allí donde haya 5G se ponga a disposición de los OMV a precios accesibles.

¿Están desarrollándose las infraestructuras en las zonas menos pobladas?

España es hoy uno de los países del mundo con más kilómetros de fibra óptica por habitante. En diciembre de 2022 había ​​70,5 millones de accesos desplegados para cerca de 48 millones de habitantes. Pese a todo, aún quedan 2 millones de personas por conectar. Se continúa desplegando de forma privada y con las ayudas del Plan PEBA. Aunque estos incentivos han dejado fuera a las empresas más pequeñas al hacer las convocatorias provinciales, pese a todo, los operadores alternativos han copado las ayudas y están siendo los responsables de cerrar la brecha digital en zonas rurales. 

La conectividad de banda ancha es esencial para fijar población, atraer inversiones y fomentar el desarrollo económico en áreas rurales. Las personas que teletrabajan en pequeñas poblaciones es mayor que la media nacional con un 22% frente al 14%, según un estudio de Asteo. Es imprescindible en el sector turístico y también para la transformación del sector comercial y primario. Estamos cerca de lograr que la fibra óptica llegue a la mayor parte de las pequeñas poblaciones del país, eliminando diferencias entre territorios. Esperemos que, al final, sólo quede un pequeño reducto donde tengamos que recurrir al satélite.  

¿En qué medida afecta al mercado, y al operador local, la entrada de grandes operadores low cost?

El mercado es hipercompetitivo desde hace años y la presencia de marcas híper low cost consolida esta situación. Los operadores locales tienen armas con las que diferenciarse y ofrecer valor a sus clientes para mantener su posición en el mercado: la cercanía, la calidad del servicio, la innovación tecnológica, la existencia de una tienda física a la que acudir y la inmediatez en la respuesta.

La conectividad se ha convertido en una commodity, se da por supuesta. Y tenemos claro que para reforzar nuestra diferenciación y fidelización del cliente ahora hay que sumar nuevos servicios, tanto para empresas como para residencial. 

¿Están proliferando más operadores pequeños y medianos en el norte de España?

La mitad Sur del país es territorio tradicional del operador local, con fuerte presencia en Murcia, Andalucía, Castilla-La Mancha, y Valencia. Desde hace años también hay operadores en Cataluña, Aragón o Galicia, entre otras comunidades. La mitad norte es tanto una zona de expansión para el operador que ya existe, y un área de oportunidad para que nazcan nuevas empresas.