En 1994 se realizó el primer estudio a nivel europeo sobre la importancia del satélite como medio de difusión de televisión. Más de 20 años han pasado y este estudio, conocido como Satellite Monitor, continúa publicándose gracias al esfuerzo que realiza la Sociedad Europea de Satélites (SES Astra). Ver presentación completa aquí.
Luis Sahún, director general de SES Astra Ibérica, ha detallado esta mañana en Madrid las perspectivas de la compañía en el medio plazo y destaca que “el satélite jugará un papel clave en la llegada de una nueva generación de vídeo y datos en UHD”.
En 2015, 7 de cada diez hogares con televisión vía satélite en Europa recibían canales a través de SES. Esta Sociedad daba servicio a finales del año pasado a 156 millones de hogares, de los cuales, 28 a través del IPTV, 64 a través de redes de cable tradicionales y otros 64 directamente desde alguno de los satélites de SES.
A nivel mundial, estas cifras aumentan hasta los 317 millones, de los cuales, 42 a través de IPTV, 148 a través de Cable y 127 directamente de un satélite SES. Esto supone que la Sociedad da servicio a casi 1.000 millones de personas en el mundo.
En España, el medio de difusión de televisión más utilizado es la TDT, debido a una decisión política tomada ya hace años. Pero la TDT tiene un máximo de canales debido a la limitación del espectro radioeléctrico, mientras que el satélite no tiene este problema. En palabras de Miguel Pingarrón, director desarrollo de negocios de SES en España, con la expansión de la UHD, las expectativas son las siguientes: el ADSL tiene los días contados; La TDT tendrá dificultades por superación de su capacidad y la pérdida de frecuencias porque tendrán que ser destinadas a otro usos; las redes móviles seguirán creciendo; y el satélite será el medio que mejor podrá dar respuesta a la necesidad de mayor tráfico en banda ancha. También, como siempre, seguirá siendo el más económico para llevar este tráfico a zonas rurales.
Luis Sahún y Ricardo Topham, responsable de la realización del nuevo informe Satellite Monitor, explicaron que SES ha tenido que llegar hasta el Tribunal Superior de Justicia Europeo para defender la libertad de competencia en España, donde todas las ayudas para la extensión de cobertura de televisión han sido concedidas a los operadores de TDT.
Ahora el Reino de España debe presentar ante la Comisión Europea un nuevo plan para dar solución a la recepción de la UHD, y entonces, inevitablemente, habrá que dar entrada a los servicios de distribución satelital.
A continuación, transcribimos la información emitida por el gabinete de comunicación de SES Astra.
2015, un año de cambios para el sector
En tecnología televisiva, la implantación definitiva de la Alta Definición (HD) es evidente con más de 2.300 canales HD (de un total de más 7.300 canales) transmitidos a través de los satélites de SES en el primer trimestre de 2016, lo que implica un incremento del 17,6% respecto al año anterior. Una madurez a la que se suma la irrupción generalizada de la Ultra HD. A través de SES están disponibles 8 canales comerciales en este estándar televisivo: Fashion One 4K, INSIGHT, Pearl.tv, High 4K TV, NASA TV UHD, Dish UHD Promo, Airtel 4K, UHD 1. Varios de estos canales están disponibles en España en abierto a través de la posición orbital 19.2º Este de SES en Europa.
En el estudio Satellite Monitor que la compañía realiza de forma anual, las cifras de HD indican que el papel del satélite y la fibra es cada vez más relevante frente a tecnologías más limitadas técnicamente como el ADSL o la TDT.
Ricardo Topham, responsable del estudio Satellite Monitor en Luxemburgo y Luis Sahún, director general de SES Astra, durante la presentación
Un escenario en el que el satélite “sigue en disposición de aportar sus ventajas como son: facilidad de despliegue en el 100% del territorio incluyendo zonas rurales, fácil incorporación de servicios que demandan cada vez más ancho de banda como la televisión en HD y en Ultra HD; todo ello a un precio mucho más competitivo que las tecnologías alternativas y teniendo en cuenta que además está al margen de los constantes cambios en el espectro radioeléctrico relacionados con los dividendos digitales. El segundo Dividendo Digital, ya aprobado, implicará una nueva antenización e inversiones adicionales, un proceso que no afecta a la tecnología satélite”, apuntaba Sahún.
Ultra HD y HD. El futuro está en el vídeo
En 2014, la compañía definió una estrategia basada en cuatro segmentos verticales principales: vídeo, movilidad, servicios a empresas y servicios gubernamentales. Ahora, se están empezando a recoger los frutos.
Respecto al vídeo, “el mercado del vídeo y la televisión lineal, están más vivos que nunca”, explicaba el directivo, que ha puesto como ejemplo directo la estandarización de la Ultra HD, un proceso en el que SES ha participado activamente. “Ya en 2013 pusimos en marcha iniciativas pioneras en España junto a Canal+ como el Día 4K o en 2014 el punto de información permanente sobre el nuevo formato en Canal+ Store. El pasado año hicimos una emisión en pruebas de El Clásico junto a Movistar+ y el 2 de abril, en colaboración con el canal cultural europeo ARTE emitimos en directo una representación del ballet El Corsario desde la Ópera de Viena. Somos optimistas, el estándar es una tendencia que ya ha calado en toda la industria y en millones de posibles espectadores”, afirmaba Sahún.
Según datos de Euroconsult, en 2024 existirán más de 750 canales Ultra HD en todo el mundo. Ya existen 1.200 series y películas disponibles y las previsiones apuntan que en 2016 se venderán 43 millones de pantallas Ultra HD.
El progresivo asentamiento en el mercado de la Ultra HD no afectará a una Alta Definición generalizada como la forma habitual de ver la televisión. “Aunque Europa es un mercado maduro, en SES pensamos que es idóneo para el crecimiento de la HD”. Según Euroconsult el número de canales en HD crecerán un 75% entre 2015 y 2019.
“La experiencia de vídeo está evolucionando desde de la pantalla única a la multipantalla, por lo que la distribución televisiva lineal y la no lineal son coexistentes en el mismo espacio y se apoyan mutuamente”. La decisión de SES de adquirir la compañía RR Media a principios de este año refuerza esta estrategia.
Nuevos mercados para los servicios de movilidad
La flota de satélites de O3b –12 satélites que orbitan a tan sólo 8.000 km de la Tierraademás de romper la brecha digital para millones de personas que estaban al margen de la Sociedad de la Información, ha transformado mercados como el de los grandes cruceros, proporcionando conexiones de 500 Mb a estas nuevas “ciudades digitales flotantes”. “A medida que mejoramos la conectividad, la demanda se incrementa”, apuntaba Sahún.
Por otro lado, en la industria aérea la demanda de conectividad nunca ha sido tan alta, “y aquí entramos en un terreno en el que lo satélites (geoestacionarios, a 36.000 km de la Tierra) juega un papel crucial”. En periodos que oscilan entre los 10-14 años el número de aviones que pasa a integrar el tráfico aéreo se duplica y cada vez más aeronaves necesitan estar conectadas. Si excluimos Norteamérica y los aviones de negocios, en 2015 hablamos probablemente de menos de 2.000 aviones conectados, sin embargo, a finales de esta década la cifra ascenderá a 10.000 aeronaves, lo que supone un incremento del 400%. A esto hay que añadir el rápido desarrollo de nuevos módems y antenas, más potentes, que permitirán a los pasajeros de disfrutar de velocidades de conexión más rápidas.
El satélite es el mejor medio para la distribución de contenidos audiovisuales a bordo de barcos y aviones. En el gráfico se pueden ver las grandes rutas aéreas del mundo.
“Como ha sucedido con la banda ancha en casa –recordaba Sahún- los consumidores demandarán velocidades cada vez más altas y el satélite dispone del ancho de banda suficiente para dar ese servicio”. Adicionalmente, el número de pasajeros conectados podría multiplicarse por diez. Los satélites SES 12, SES 14 y SES 15, cuyo lanzamiento está programado para 2017 -satélites de alto rendimiento conocidos como HTS, “High Throughput Satelites”- están capacitados para ofrecer una solución óptima tanto para conectividad como para servicios de entretenimiento en vuelo.
Un momento decisivo para los servicios gubernamentales
Las capacidades de Defensa y Seguridad dependen cada vez más de la conectividad de comunicaciones por satélite. A día de hoy SES cuenta con 57 clientes gubernamentales en todo el mundo. “Tenemos una relación fuerte con el gobierno de Estados Unidos, con el que colaboramos a través de 13 departamentos diferentes y organismos militares y civiles”.
Como conclusión, el directivo ha expuesto que “lo que comparten todos estos servicios es la aportación de valor añadido que intentamos ofrecer desde SES”, basado en la globalización (“todos los proyectos en los que nos involucramos deben ser ejecutables en cualquier lugar del mundo”), en una escalabilidad no limitada a la expansión geográfica y en la necesidad de priorizar las actividades estratégicas de la compañía para asignar de forma eficaz los recursos necesarios. “Tenemos que preguntarnos si lo que estamos haciendo hoy nos está ayudando a construir el futuro, por eso exploramos constantemente nuevas oportunidades de mercado; somos proactivos en la búsqueda de nuevas perspectivas, ideas y tecnologías. La inversión de SES en O3b es un buen ejemplo de esta filosofía”- ha concluido Sahún.
