El Parque Cabárceno de Cantabria ofrece una experiencia única de conexión con la naturaleza y a pesar de ser de los parques naturales menos conocidos del país, contribuye en gran medida a la conservación y estudio de la naturaleza y de las especies que viven en él.
El Parque de la Naturaleza de Cabárceno es un parque zoológico con animales en semilibertad, situado en la localidad de Cabárceno, Cantabria, a 17 kilómetros de Santander. El parque pertenece a Cantur, sociedad de carácter público de promoción turística perteneciente al Gobierno de Cantabria. Su labor implica el desarrollo tanto de trabajos de investigación relacionados con la conservación de especies en peligro de extinción, así como a la educación ambiental.
Está enclavado en la sierra del macizo de Peña Cabarga y alberga a más de 120 especies animales de todo el mundo, en un régimen de semilibertad en amplios recintos. Este parque es el resultado de la iniciativa pública que surgió tras la restauración de una antigua explotación minera de hierro a cielo abierto que data de la época romana, cuyas estructuras modernas aún se pueden apreciar en el lugar. Debido a su concepto innovador es un espacio singular que difiere de un zoo convencional. En este parque los animales viven en amplios espacios diseñados para intentar imitar su hábitat natural, salvo en la alimentación que se les proporciona.
El parque alberga animales procedentes de los cinco continentes y muchos de ellos conviven en los mismos espacios. Los animales reciben alimentación por parte del parque, pero por lo demás gozan de casi total libertad e instinto, lo que se traduce en luchas y peleas durante la época de celo por el control de las hembras. Salvo el instinto de supervivencia, el resto de sus sentidos respeta el de su hábitat natural.
En cuanto al recorrido del parque, este cuenta con más de 20 km que pueden ser realizados en vehículo, bicicleta o a pie. También dispone de teleférico. El parque consta de restaurante, miradores, self-service, cafeterías, tiendas, aparcamientos (con una zona acondicionada para autocaravanas), zona de lagos, zonas pícnic, parque infantil y enfermería. Se permite salir y volver a entrar al parque presentando la entrada si se desea comer fuera. El horario en invierno es de 9:30 a 18:00 y en verano de 9:30 a 20:00.
Además del recorrido, también se puede disfrutar de diferentes tipos de espectáculos, como el vuelo de distintas aves rapaces. El parque de la Naturaleza de Cabárceno también ofrece a los visitantes la posibilidad de conocer el parque con otro tipo de visitas. Una de ellas es la Visita Salvaje, en la que acompañado de un trabajador especializado y en un coche del parque, conocerás más a fondo todas las características del complejo. Además accederás en coche a los recintos de algunos animales como elefantes, osos, jirafas, gorilas y rinocerontes. Otras similares son la Sala 360, una experiencia inmersiva donde se pueden descubrir distintos rincones del parque, Cabárceno en bike, un recorrido del parque diseñado para ir en bicicleta y la Telecabina, otro recorrido del parque, en este caso en teleférico. En su página web se pueden conseguir las entradas y una tarjeta amigo, con la que se obtiene acceso libre al parque durante un año entero.
