El 4 de julio de 1776 suele recordarse como el nacimiento de Estados Unidos, pero detrás de aquella independencia hubo una decisiva contribución española. Desde el envío de recursos hasta las campañas militares dirigidas por Bernardo de Gálvez, España desempeñó un papel decisivo en el desenlace de la guerra contra Gran Bretaña.
Aunque España no firmó la Declaración de Independencia ni fue aliada directa de las Trece Colonias en un primer momento, sí apoyó su causa de forma estratégica. La Corona española suministró armas, munición, dinero y otros recursos que llegaron a los rebeldes a través del río Misisipi y de la ciudad de Nueva Orleans, entonces bajo dominio español.
Uno de los grandes protagonistas fue Bernardo de Gálvez, gobernador de la Luisiana española. Entre 1779 y 1781 lideró una serie de campañas militares que permitieron expulsar a los británicos de importantes posiciones en el golfo de México, conquistando enclaves como Baton Rouge, Mobile y Pensacola. Estas victorias dificultaron el abastecimiento británico y favorecieron el avance del ejército independentista.
La contribución española fue fundamental para debilitar a Gran Bretaña en varios frentes al mismo tiempo. Mientras las tropas de George Washington combatían en el este, España obligó a los británicos a destinar hombres y recursos a defender sus territorios del sur, reduciendo su capacidad de respuesta.
Cada 4 de julio, la figura de Bernardo de Gálvez cobra especial relevancia como símbolo de la huella española en el nacimiento de Estados Unidos. Su legado ha sido reconocido en el país norteamericano, donde fue nombrado ciudadano honorario de forma póstuma, un honor reservado a muy pocas personalidades de la historia.
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