El documental, que ofrece una visión cruda del control talibán y su evolución a una fuerza militar organizada utilizando los recursos abandonados por Occidente tras las retirada de las tropas estadounidenses en 2021, ha atraído la atención de la crítica por su mirada implícita hacia el papel de Estados Unidos y la OTAN en la creación de esta nueva realidad.
«Hollywoodgate», estrenado fuera de competición en el 80° Festival Internacional de Cine de Venecia, sigue de cerca al comandante de la Fuerza Aérea del Talibán, Mawlawi Mansour, y a uno de sus soldados, el fundamentalista M.J. Mukhtar, mientras intentan reconstruir y utilizar el equipo militar avanzado dejado por los Estados Unidos en la base conocida como Hollywood Gate. Esta instalación, anteriormente una base de la CIA en Kabul, se convirtió en un símbolo del poder y la sofisticación tecnológica militar que ahora se encuentra en manos del Talibán.
Filmado durante más de un año, Hollywoodgate documenta cómo el Talibán se adaptó a su nuevo rol de gobernantes de Afganistán, utilizando los helicópteros, aviones de combate y armas dejados por las fuerzas estadounidenses. La película no solo muestra la transformación de una milicia fundamentalista en un régimen militar organizado, sino que también ofrece una crítica implícita al papel de Estados Unidos y la OTAN en la creación de esta nueva realidad.
Tras su estreno en Venecia, el documental fue proyectado en festivales de cine de renombre mundial, incluyendo el Festival de Telluride, el Festival de Noches Negras de Tallin, el Festival Internacional de Cine de Jeonju y el Festival Internacional de Documentales de Sheffield. Su lanzamiento en Estados Unidos está programado para el 19 de julio de 2024, seguido de su estreno en el Medio Oriente y África del Norte a partir del 30 de agosto de 2024, distribuido por Front Row Filmed Entertainment.
En Rotten Tomatoes, el documental ha logrado una calificación de aprobación del 100% basada en siete críticas, destacando su relevancia y elogiando su enfoque sin precedentes.
Hollywoodgate no solo ha captado la atención del público y los críticos, sino que también ha sido galardonado con múltiples premios, incluyendo el prestigioso Golden Eye en el Festival de Cine de Zúrich de 2023, el «Full Frame Grand Jury Award» en el Festival de Documentales Full Frame de 2024, y el «AFF Feature Documentary Award» en el Festival de Cine de Adelaida de 2023. Además, recibió el «Fipresci Prize» y el «El Gouna Gold Star for Documentary Film» en el Festival de Cine de El Gouna.
En palabras de Ibrahim Nash’at, la realización de este documental fue una experiencia que marcó su vida. «Al crecer, muchos veían a los talibanes como héroes. Al cuestionar esta creencia en mi adolescencia, me adentré en el periodismo. Mi objetivo con ‘Hollywoodgate’ era mostrar al mundo la realidad que presencié, sin heroizar ni demonizar a nadie, solo presentando lo que vi.»
El director también habló sobre las adversidades enfrentadas durante el rodaje del documental, como la necesidad de terapia para sobrellevar el estrés y el peligro constante. «Pasé un año con los talibanes, intentando ser una presencia invisible, para capturar la cruda realidad de su vida y operaciones sin interferencias.»
Hollywoodgate es un un testimonio poderoso y perturbador, un recordatorio contundente de las consecuencias de las decisiones de política exterior y la realidad del Afganistán actual. Como Nash’at enfatiza, «El sufrimiento y las luchas mentales de los afganos no se comparan con las dificultades que enfrenté. Mi esperanza es que este filme mantenga viva la memoria de lo que sucedió y evite que repitamos los mismos errores.»
